Африка разваливается на части. Разлом континента произойдет быстрее, чем предсказывали ученые
Африканский континент прямо сейчас разделяется на части. Причем происходит это значительно быстрее, чем ранее предполагали ученые. Восточная Африка медленно отделяется от континента, и через 1–5 миллионов лет на этом месте может возникнуть новый океан, а на карте мира появятся Нубийский и Сомалийский континенты.
Раньше геологи думали, что для раскола потребуются десятки миллионов лет. Однако профессор Кен Макдональд из Калифорнийского университета заявил: новый океан может сформироваться уже через 1–5 миллионов лет. По геологическим меркам, это практически завтра.
Главная причина – Восточно-Африканская рифтовая система, гигантский разлом длиной 3,2 тысячи километров. Он существует уже 22 миллиона лет, но в последнее время процесс пошел быстрее.
Раскол проходит через несколько стран: Сомали, Кению, Танзанию и Эфиопию. Дело в том, что Африка стоит на двух тектонических плитах – Нубийской (западная часть) и Сомалийской (восточная). Они медленно отдаляются друг от друга.
Сомалийская плита движется на восток. Со временем Восточная Африка полностью отделится и превратится в новый континент. В зарубежных СМИ его уже называют Нумибийским или Нубийским. Об этом говорится, в частности, в исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Earth Science в 2024 году.
Профессор Макдональд объясняет простую схему: когда плиты разойдутся достаточно широко, воды Индийского океана хлынут в образовавшуюся впадину. Так на месте рифтовой долины родится новый океан. По расчетам, он может стать таким же глубоким, как Атлантический.
Александра Дотен, бывший консультант NASA, добавляет важную деталь. Сейчас в рифтовой долине находятся Великие Африканские озёра – крупнейшие водоемы, в которых хранится четверть всей незамерзающей пресной воды на Земле. Кроме того, в этих озёрах живет около 10% всех известных видов рыб. Именно по этим озёрам через миллионы лет и пройдет граница нового океана.
В 2005 году в Эфиопии появилась трещина длиной более 56 километров. Она продолжает расширяться примерно на 1,2 см в год. В 2018 году после сильных дождей в Кении образовались новые трещины, и местные жители чувствовали подземные толчки.
Ученые предсказывают: в ближайшее время подобные трещины будут возникать снова и снова. Более того, не только Африка, но и Мадагаскар может разделиться на два острова из-за тех же тектонических процессов.
Похожие процессы идут и в Евразии. Самый наглядный пример – озеро Байкал. Это тоже рифтовое озеро, оно образовалось из-за разлома земной коры около 25 миллионов лет назад. Многие ученые считают Байкал зарождающимся океаном. Котловина озера продолжает оседать, а разлом, пересекающий Евразию с юго-запада на северо-восток, продолжает двигаться. Именно этим объясняется необычная ромбическая форма Байкальской впадины.
Еще одно важное открытие сделали в 2024 году. Оказалось, что Индийская тектоническая плита практически раскололась на две части прямо под Тибетом. Именно столкновение Индийской и Евразийской плит около 60 миллионов лет назад привело к возникновению Гималаев – высочайших гор на Земле. Теперь ученые выяснили, что Индийская плита «расслаивается», когда скользит под Евразийскую: ее плотная нижняя часть отделяется от верхней. Также найдены доказательства вертикального разрыва между отслоившейся частью плиты и ее неповрежденным соседним участком.
Хорошая новость: всё это будет происходить не на наших глазах и даже не на глазах наших внуков. 1–5 миллионов лет – огромный срок для человечества. Никаких внезапных катастроф не случится.
Но в масштабах геологии Африка действительно меняется прямо сейчас. Со временем на карте появятся новый океан и новые континенты. Изменится климат, исчезнут или возникнут морские течения, перестроится вся жизнь на планете. Это напоминание о том, что Земля никогда не застывает в неподвижности – она постоянно дышит, движется и перерождается.
По материалам rbc.ru/life, igras.ru