На Марсе нашли драгоценные камни
Американский марсоход «Персеверанс», который уже несколько лет изучает кратер Езеро на Красной планете, сделал неожиданное открытие. В трех разных камнях, типичных для марсианской поверхности, приборы обнаружили минерал, похожий на драгоценный камень. Исследователи, опубликовавшие результаты в журнале Geophysical Research Letters, признаются: такого они точно не ожидали.
Речь идет о корунде – кристаллическом веществе, из которого на Земле состоят рубины и сапфиры. В образцах также нашли следы хрома, который придает рубинам их характерный красновато-розовый оттенок.
Открытие сделали благодаря лазерному прибору SuperCam, который буквально «облучает» камни и анализирует их свечение. Сигналы, полученные от трех образцов: Хэмпден-Ривер, Коффи-Коув и Смитс-Харбор – совпали с земными спектрами хромосодержащего корунда. «Это совершенно неожиданно», – пишут ученые.
Дело в том, что на Земле корунд обычно образуется в условиях высоких температур или в результате тектонических процессов, а также требует особого химического состава – много алюминия и мало кремния. На Марсе таких условий, казалось бы, нет. Но здесь есть другая сила – гигантские удары метеоритов.
Ученые предполагают, что миллиарды лет назад столкновение, которое создало кратер Езеро, породило колоссальное тепло и давление. Это могло изменить структуру пород, создав условия, похожие на те, что формируют драгоценные камни в земной коре. Косвенным подтверждением служит то, что образцы корунда нашли именно на краю кратера, рядом с ударными брекчиями – породами, образовавшимися в результате метеоритного удара. Плюс есть свидетельства, что в Езеро когда-то была гидротермальная активность – вода и горячие жидкости могли дополнительно изменить химический состав пород.
Но есть нюанс: все три камня – это обломки, не привязанные к коренной породе. Ученые не знают, откуда они взялись. Чтобы окончательно разобраться, нужен образец керна – его можно было бы доставить на Землю. Однако амбициозная программа NASA по возврату марсианских образцов сейчас под угрозой срыва из-за перерасхода бюджета.
Тем не менее даже сейчас открытие уже стало сенсацией. Это первый случай обнаружения корунда на Марсе, и он заставляет пересмотреть представления о геологии Красной планеты. А заодно дарит надежду, что рубины могут быть не только на Земле.
По материалу sciencealert.com