Таинственные следы дьявола из Девоншира
В 1855 году в английском графстве Девоншир были обнаружены странные следы, которые крайне взволновали местных жителей: принадлежали ли они самому дьяволу, неизвестной науке птице или же их сотворила группа проказников? Никто до сих пор не знает, что или кто оставил эти следы на земле.
Учёные XIX века выдвигали самые разнообразные гипотезы по этому поводу. Одна из них, феноменологическая, утверждала, что речь идёт о «нечто», что живёт между осязаемым и неосязаемым миром, иногда оставляет свидетельство своего существования, но всё равно является недосягаемым для человека.
Прыжок через стены
Ночью 7 февраля далёкого 1855 года в Девоншире прошёл обильный снегопад, белым цветом окрасив весь обширный бассейн реки Экс. Генри Пилк, булочник из деревни Топшем, в то утро поднялся очень рано, чтобы растопить печь и начать свою обычную работу. Он был одним из первых, кто увидел чистый хрустящий снег, покрывший деревню и окружающие поля. Но на нем мужчина заметил нечто необычное: следы, которые, казалось, оставил очень маленький ослик.
Генри сразу отметил ещё одну странность, кроме размера – хотя следы были похожи на ослиные, они совершенно не отличались друг от друга, и нельзя было понять, где какое отпечаталось копытце. Булочнику никогда не приходилось видеть, чтобы осёл или пони ходили так необычно. Хотя его и заитриговали столь интересные отметины на снегу, у него было слишком много работы в пекарне, чтобы уделять им внимание, и вскоре он вернулся к своим занятиям.
Директор местной школы Альберт Брейлфорд, увидев такие же следы, отреагировал по-другому. Тем же утром он стал организатором целой группы жителей, охваченных азартом охоты, и во главе их устремился по таинственным следам. Группа добралась до пекарни и получила разрешение у Генри войти во двор. Но отсюда, как выяснилось, следы тянулись дальше через деревню. Обыватели высыпали из своих домов и побросали работу, чтобы присоединиться к поисковой партии. Члены группы разделились, и каждая часть занялась обследованием своей территории. Все они доносили о том, что обнаружили новые следы. Понемногу возбуждение перешло в страх, так как выяснилось, что, кроме всего прочего, существо, прошедшее этой ночью, было способно перепрыгивать стены 4-метровой высоты так, будто их вовсе не было.
Следы объявились в Эксмуте, Лимпстоуне, Вудбери, Паудерхеме, Махмеде, Доулише и других селениях графства, на территории общей протяжённостью в 150 километров. Доктор Бенсон, который практиковал в этой области, шёл по ним от Махмеда. Пересекая поля и луга, следы уперлись в стог сена высотой в 6 метров. Доктор осторожно обошёл скирду и с удивлением обнаружил продолжение следов с другой стороны, словно препятствия вообще не существовало. Осмотрев стог, покрытый слоем чистого снега, Бенсон не нашёл на нём никаких следов. Всё указывало на то, что каким-то необъяснимым образом «нечто» перелетело через скирду.
Два охотника из того же района шли по следам много часов по местности, где рос густой колючий кустарник. Цепочка внезапно прервалась, но возникла заново на заснеженных крышах близстоящих домов. Осмотрев то, что осталось от следов в садах, охотники поняли, что они ведут прямо к Махмеду.
Устье реки Экс в некоторых местах достигало ширины почти в 3 километра, и вода ещё не замёрзла. Следы обрывались на одном берегу у самой кромки воды, но затем объявлялись вновь на другом, как будто существо перелетело через широкое устье. Когда следы начали понемногу исчезать под воздействием слабого февральского солнца, пробившегося из-за туч, их вид изменился. Край разделился, и они стали походить на отметину от раздвоенного копыта.
Все на поиски «чудища»
Вскоре состояние обывателей совершенно изменилось. Мужчины начали спешно вооружаться ружьями и разным сельхозинструментом: косами, вилами, граблями. В то время как самые отважные рыскали по полям в поисках ужасного существа из этого или иного мира, способного оставлять такие следы, большинство людей в страхе запирались в домах и баррикадировали двери. Начали появляться кресты, распятия и большие викторианские библии в кожаных переплётах, которые, как верили, могли защитить от любых демонских козней.
В это время охотники чуть не совершили ужасную ошибку. В деревне Вудбери жил Дэниел Пламер, тихий безумец, который бродил по лесам в лохмотьях, украшенных перьями, и подражал голосам разных зверей и птиц. Обитатели Вудбери его хорошо знали и считали совершенно безобидным. Некоторые изредка давали ему поесть, когда он приходил за милостыней. К несчастью Дэниела, группа охотников, выслеживающих «чудище», его не знала. Когда он попытался от них бежать, его быстро поймали и уже собрались с ним разделаться, считая, что он и есть то самое «чудище». Тут к охотникам подошёл эсквайр Бартоломью, местный мировой судья, и едва успел объяснить, кто такой Дэниел.
Итак, в ту февральскую ночь «нечто», непохожее ни на один вид зверей, живших в этой местности, оставило цепь следов в форме подковы на протяжении 150 км. Они выглядели совершенно иначе, чем отпечатки лап любого четвероногого и даже двуногого существа. С другой стороны, следы были выпуклые; значит, нога, копыто или что-то ещё было вогнутым.
Каждый был отделён от предыдущего и последующего расстоянием в 20 сантиметров – так они растянулись на многие километры, причём дистанция сохранялась независимо от того, была ли под следами гора или ровная местность. Каждый след имел 10 см в длину и 7 в ширину – эти размеры тоже оставались неизменными на всём пути.
Что могло оставить такие следы? Теорий на этот счёт возникло множество. «Иллюстрейтед Лондон ньюс», «Таймс», «Инвернесс курьер» и «Брайтон гардиан» запечатлели эхо этой истории. В середине XIX века в Великобритании было много натуралистов-любителей, жаждавших поделиться своими гипотезами и с жаром их отстаивающих. Как и в случае с кругами на пшеничных полях, и здесь не исключена возможность, что следы были сделаны какими-то шутниками.
Надо признать, что в викторианской Англии было много молодых аристократов, вполне обеспеченных деньгами и временем и маявшихся от безделья. Они как раз обожали такие шутки и мошенничества, и частенько сами признавались в авторстве тех или иных «умных загадок». Однако невозможно, чтобы один мужчина всего за ночь пробежал 150 километров, следовательно, шутников должна была быть целая шайка. Кроме того, всем известно, как сложно скрыть такого рода тайну. Когда знающих её много, кто-нибудь да проговорится. Но никто так и не сказал по поводу девонширских следов: «Это моя компания их сделала».
Версии зашли в тупик
Так как Девоншир находится на побережье и морская вода проникает в устье Экса, многие натуралисты сочли возможным, что следы оставила какая-нибудь раненая чайка. Но для любой чайки пробежать 150 км в подобных условиях – подвиг. Никакая морская птица не пройдёт столько по земле, и не существует птиц, чьи лапы, без перепонок и когтей, могли бы оставить такие следы.
В статье, опубликованной в «Иллюстрейтед Лондон ньюс» за 10 марта 1855, была ссылка на другую, в «Брайтон Гардиан» за конец февраля. А там, в свою очередь, есть ссылка на «Космос», книгу барона А. фон Гумбольда, в которой он говорит о полулегендарном странствии Бьерна Хериольфсона в 1001 году. Этот путешественник, который, судя по всему, достиг побережья полуострова Лабрадор, описывает одно очень забавное животное, которое называет одноногом. У него, как видно из имени, всего одна лапа, но с её помощью это исключительное существо «способно летать, а скорее, бежать с невероятной скоростью, часто отталкиваясь от земли, через равное расстояние…» Интересный рассказ, хотя его источники остаются неясны. Таким образом, и «Иллюстрейтед Лондон ньюс», и «Брайтон гардиан», в свою очередь, подсунули читателям ещё одну утку.
Скачущие крысы, жабы, лягушки, кролики, зайцы, барсуки и многие другие животные были предложены тогдашними натуралистами в качестве существа, оставившего следы. Но продолжительность цепочки, их исчезновение и появление вновь с другой стороны от препятствий, таких как скирда или широкие реки – все эти факты ослабляют подобные теории до их полного разрушения.
Другая интересная гипотеза заключалась в том, что какой-нибудь дирижабль или воздушный шар сорвался с якоря и был унесён ветром в Девон. Якобы именно его волочащаяся по земле цепь и оставляла такие подковообразные следы. Но их регулярность делает эту теорию несостоятельной. Любой шар во власти порывов ветра станет время от времени набирать и терять высоту, и цепь не станет выписывать на земле ровную линию из следов, а оставит их совершенно разными. Немаловажно и то, что в то время никто не заявлял о потере дирижабля или воздушного шара. К тому же в 1855 году воздушных шаров было очень мало.
Без сомнения, многие обитатели Девоншира, которые видели странные следы, серьёзно думали, что это дело самого дьявола или, по крайней мере, каких-нибудь мелких бесов у него в подчинении. Всех тогда мучила идея греха, и мысль, что посланец ада бродит среди людей, приближаясь к их дверям, и заглядывает в окна, многих весьма встревожила.
Есть загадки без разгадки – такова и эта, которая сопротивляется разрешению уже больше века, не сдаваясь перед современной наукой с её усовершенствованными методами исследования. Факты остаются просты, но объяснение по-прежнему отсутствует.
istina.rin.ru
Вверх▲
Отзывы читателей (0)
Написать отзыв▼
Архив рубрики / Другие статьи этого номера 07 (801) от 16 февраля 2010 года
веселись, народ!планов громадьененастьесовет да любовь!переселениесчастливы вместеграница на замкевстать, суд идет!дела судебныебудь в курсе!происшествияпроисшествияпроисшествияфехтованиезарубежный сборновости от соперниковпьедестал почеташоу на льдуэх, прокачу!благие намеренияэксплуатациядошколятаюридическая консультациядемографияпотребительчто в имени твоем
здоровьечко • реклама«Славянская клиника» в Курске: «Мужское» похудение! Как это?
полезно знатьПост: как правильно говеть. Составьте рацион по силе духа, простите обиды и изучите грехи
техника безопасности
лицо номера
