В Курской области обнаружили зуб летающего птерозавра
Новая находка от Курского палеонтологического сообщества – зуб птерозавра. Этот артефакт на территории нашего региона был обнаружен впервые. И он стал доказательством того, что когда-то «крылатые ящеры» здесь обитали.
Птерозавр – это вымершее летающее животное. В переводе с греческого название означает «крылатый ящер». Это самые ранние позвоночные, которые в ходе эволюции освоили машущий полет.
У них было характерное строение крыла: мембрана из кожи и других тканей крепилась к сильно удлиненному четвертому пальцу передней конечности, а дальше тянулась вдоль тела к лодыжкам. У примитивных форм (рамфоринхид) был длинный хвост, а у более продвинутых (птеродактилоидов) хвост стал коротким или исчез. Многие виды были покрыты волосоподобными структурами – пикнофибрами.
Размеры сильно различались: от мелких (например, немиколоптер с размахом крыльев около 25 см) до настоящих гигантов (кетцалькоатль, хацегоптерикс – с размахом до 10–12 метров). На голове у многих были гребни – ученые предполагают, что нужны они были для управления полетом, но, возможно, и для брачных игр.
Ранее считали, что птерозавры были исключительно рыбоядными. Но теперь ученые уверены, что рацион был разнообразнее: среди птерозавров встречались наземные хищники, насекомоядные, а некоторые виды питались фруктами, орехами и семенами.
Зуб птерозавра обнаружил участник Курского палеонтологического сообщества Алексей Мирошниченко во время исследовательской экспедиции, которая проходила 1 августа.
«Возраст находки – примерно 100–94 миллиона лет, – говорит создатель палеонтологического сообщества Владимир Корой. – Достоверно известно, что в это время на территории современной Курской области находилось мелководное море, где обитало множество рыб, на которых и охотились птерозавры, летая над поверхностью моря».
Курские палеонтологи-любители подчеркивают, что зуб птерозавра был обнаружен у нас впервые. При этом подобные находки ранее встречались в соседних регионах – в Белгородской, Воронежской и Тамбовской областях.
Михаил ХРОМОВ, фото Елены Черновой, Курского палеонтологического сообщества