Инопланетные зонды могут находиться рядом с нами – выводы ученых
Мы привыкли думать, что поиск внеземной жизни – это всегда взгляд в бесконечную даль. Гигантские радиотелескопы, направленные на экзопланеты, анализ атмосфер далеких миров... Но что, если они уже здесь? Что если прямо сейчас мимо нас пролетают мертвые зонды инопланетян, а мы принимаем их за обычные булыжники? Астрономы уверены: наши технологии настолько несовершенны, что мы можем не заметить инопланетный космический корабль, даже если он упадет на Марсе.
«Послания в бутылке» от человечества
В недавней статье, представленной на престижном симпозиуме Международного астрономического союза, астроном Т. Джозеф В. Лацио задал сообществу неудобный вопрос. Человечество уже начало отправлять свои «послания в бутылке» – зонды «Пионер», «Вояджер» и «Новые Горизонты». Через десятки тысяч лет они станут межзвездными странниками, безмолвными свидетелями нашего существования. Следовательно, логика подсказывает: любая технологически развитая цивилизация во Вселенной могла поступить так же. Где же тогда их «Пионеры»? Почему мы не натыкаемся на них в Солнечной системе?
Ответ обескураживает: мы просто не умеем их искать.
Чтобы понять масштаб проблемы, Лацио предлагает разделить потенциальные инопланетные артефакты на четыре типа.
Первый – мертвый зонд. Это просто кусок металла, летящий по гиперболической траектории или уже пролетающий мимо. Никаких сигналов, никакого тепла, кроме естественного солнечного нагрева. По сути, это астероид, но с правильными углами.
Второй – активный зонд. Работающий аппарат на солнечных батареях или ядерном источнике, который маневрирует, передает данные и, самое главное, выделяет тепло, подчиняясь законам термодинамики.
Третий – пассивный артефакт на поверхности. Обломки корабля, упавшая станция или просто оставленный инструмент, лежащий в пыли Марса или на реголите Луны.
И, наконец, четвертый – активный объект на поверхности. Например, автоматический завод по добыче ресурсов или метеостанция, которая всё еще работает и греется на фоне холодной планеты.
Казалось бы, четвертый пункт легче всего найти. Но именно здесь нас ждет главный провал.
Ракета-призрак
Когда в 2020 году астрономы обнаружили объект 2020 SO, его орбита показалась странной. Сразу нашлись те, кто заговорил об «инопланетном корабле». Однако ученые решили не гадать, а посмотреть на его спектр. Оказалось, что он отражает свет не как камень, а как... нержавеющая сталь и поливинилфторид. Это был не астероид, а старый разгонный блок «Центавр» от миссии NASA 1966 года, который вернулся домой спустя полвека.
Этот случай – и триумф, и поражение нашей системы поиска одновременно. Мы нашли аномалию. Но мы смогли опознать в ней творение рук человеческих только потому, что знали, где и когда он был запущен. Если бы это был чужой обломок, мы бы просто занесли его в каталог как «еще один странный камень».
Проблема в том, что отличить искусственный объект от естественного на большом расстоянии почти невозможно. На сегодняшний день мы не имеем карты «нормального» теплового поведения для каждого мелкого объекта в поясе Койпера.
Почему мы слепы
Может быть, надо просто получше сфотографировать Луну или Марс и увидеть там следы чьей-то посадки? Мы же находим на снимках свои собственные парашюты и марсоходы!
Теоретически – да. А практически – нет. Чтобы увидеть аппарат размером с автомобиль на спутниках Сатурна, нам нужно разрешение снимка в сантиметры. Сейчас наши лучшие снимки дают разрешение около километра на пиксель. Это всё равно что пытаться разглядеть муху на футбольном поле.
Даже Луну мы изучили плохо. С высокой четкостью сняты только крошечные кусочки ее поверхности.
К тому же время уничтожает следы. На Марсе идут пылевые бури, летит радиация и падают микрометеориты. За пару миллионов лет любой инопланетный аппарат превратится просто в груду камня, неотличимую от окружающей почвы. А миллион лет для Солнечной системы – это миг.
Единственная надежда – это тепло. Любой работающий механизм греется. Если инопланетный зонд всё еще работает, он будет выглядеть на тепловых картах чуть горячее, чем обычный камень.
У нас есть инфракрасные телескопы, которые иногда находят такие «горячие» объекты. Но проблема в том, что нагретый солнцем булыжник и нагретый ядерным реактором корабль могут выглядеть на снимках одинаково! Пока мы не подлетим к нему и не потрогаем его, мы никогда не будем уверены.
Что дальше?
Хорошие новости в том, что ситуация меняется. В ближайшие годы заработают новые мощные обсерватории. Они будут фотографировать небо каждую ночь и создадут карту движения всех объектов в Солнечной системе. Мы узнаем, как ведут себя миллионы астероидов.
Задача будущего – найти среди них странный экземпляр. Такой, который летит не так, как все, выглядит не так, как все, или греется сильнее, чем должен. Вот тогда мы действительно заинтересуемся и пошлем туда зонд.
А пока что нам приходится признать, что даже если в Солнечной системе уже есть чужие артефакты, наши технические возможности далеки от того, чтобы их обнаружить и отличить от природных объектов. Но сама постановка задачи – поиск внеземных артефактов – постепенно выходит из разряда экзотики и становится частью серьезной астрономии.
По материалу universetoday.com