Метеорит на Марсе – послание с иной планеты
Американский марсоход Opportunity закончил изучение так называемого «Камня Теплового экрана» – железного метеорита, на который робот наткнулся при возвращении к месту своей прошлогодней высадки на плато Меридиана. Изъеденный эрозией небесный камень (в его происхождении мало кто теперь сомневается) размером с баскетбольный мяч состоит главным образом из железа и никеля. Об этом свидетельствуют показания бортовых спектрометров – устройств, которые отображают присутствие различных элементов на поверхности Марса.
Метеоры, на Земле часто также называемые «падающими звездами», неоднократно наблюдались как Opportunity, так и его братом-близнецом Spirit – но, в основном, в виде проносящихся по марсианскому небу огненных полос. Обнаружение упавшего метеорита для ученых, управляющих марсианской миссией (на днях преодолевшей годовой рубеж), стало приятной неожиданностью. Исследователи теперь задаются вопросом о том, насколько часто метеориты способны достигать поверхности Марса.
Множество обстоятельств заставляет считать этот метеорит чрезвычайно интересным и важным с научной точки зрения, считает планетарный геолог Брэдли Джоллифф из Университета имени Вашингтона в Сент-Луисе: «По прекрасно сохранившемуся профилю и форме ребристых рытвин, бугорков и каверн можно судить о скорости его полета сквозь атмосферу и испытываемых при падении эффектах». Правда, в точности оценить силу удара о поверхность и толщину пройденной марсианской атмосферы (есть теория, что ее плотность во времена падения метеорита была заметно выше нынешней) пока невозможно. Но тщательное изучение, вероятно, позволит восстановить картину давнего происшествия. Внешние формы объекта и его морфологические особенности уже позволяют утверждать, что мы имеем дело не с какой-либо отколовшейся частью более крупного метеорита или астероида, а с полностью «укомплектованным» пришельцем.
Теперь в поисках любых особенностей, которые могли бы дать ответ на вопрос о скорости метеорита в момент удара о Марс, изучают изображения объекта, полученные фотомикроскопом Opportunity. «Мы можем таким образом не только отыскать какие-нибудь признаки соударения, но и определить, насколько древним было это падение метеорита, – объясняет Джоллифф. – Возможно, он был захоронен под поверхностью Марса, а затем выдавлен наружу». Обнаружение метеорита вблизи места посадки заставило кое-кого заговорить о том, что камень, возможно, был вывернут и отброшен от места своего первоначального обитания, когда в марсианский грунт ударился защитный тепловой экран, однако Стив Скуйрес из Корнеллского университета, руководитель научной группы программы, в это не верит, заявив, что «никаких морфологических свидетельств повреждения грунта возле метеорита» не зафиксировано. «Он находился там очень длительное время», – пояснил Скуйрес.
Вот еще очень важные вопросы, на которые надеются найти ответ ученые: если этот метеорит очень стар, подвергалась ли его внешняя поверхность в основном атмосферному выветриванию или была окислена? как и под какими углами протекало взаимодействие метеорита с марсианскими ветрами, переносящими песчинки и обладающими за счет этого абразивными свойствами? Согласно теории Боба Макгауна из Портленда, Красная планета вполне может оказаться огромным складом упавших метеоров: «Есть идея, что красная пыльная марсианская поверхность приобрела свой цвет в процессе ржавения выпавших на нее железно-никелевых метеоритов... Пустыни Марса могут походить на большой музей метеоритов или космическую лабораторию, собрание камней с других миров – в том числе с Венеры и Меркурия».
Вверх▲
Отзывы читателей (0)
Написать отзыв▼
Архив рубрики / Другие статьи этого номера 07 (541) от 15 февраля 2005 года
новость неделикоммунальное правосовет «ддд»на баррикадахпыль вселеннойбез паники!монетизациявпервые в курскеспасибо медикамтили-тили тестос поличнымакция «ддд»наше будущеетело в делокурская аномалияпродолжение темыпотребительот первого лицановые технологиипроисшествияспортавтосалонавтосалонавтосалонавтосалонпланета загадокпланета загадокпланета загадокпланета загадокздоровьечкоздоровьечкоздоровьечкодела домашниедела домашниедела домашние
