Компания Google хочет выпустить 32 миллиона комаров
Корпорация Google обратилась к правительству США за разрешением выпустить до 32 миллионов стерильных комаров в Калифорнии и Флориде. Цель компании – сократить популяцию насекомых, которые переносят смертельно опасные заболевания. Зачем для этого выращивать в лаборатории такое огромное количество новых комаров, рассказывает РБК Life.
По статистике, комары убивают больше людей, чем любое другое животное на планете. Насекомые переносят такие смертельные болезни, как лихорадка денге, лихорадка Западного Нила, вирус Зика, лихорадка чикунгунья и малярия. Компания Google планирует справиться с этой проблемой необычным способом: она выпустит самцов комаров, которые позволят контролировать популяцию опасных москитов, сообщает британское издание The Guardian.
Самцы комаров не кусают людей и не переносят болезни. Компания выращивает самцов с бактерией вольбахией, которая встречается в природе: когда такой самец спаривается с дикой самкой, ее яйца не развиваются. По словам представителей Google, с каждым новым поколением популяция диких комаров будет становиться всё меньше.
Компания сосредоточила усилия на одном виде – Aedes aegypti, который является основным переносчиком лихорадки денге, вируса Зика и лихорадки чикунгунья. Инженеры и ученые Google используют технологии больших данных, датчики и компьютерное зрение на основе искусственного интеллекта, чтобы точно отделять самцов от самок и выпускать их в нужном месте и в нужном количестве.
Подобный метод не является изобретением Google – он называется «техника стерильных насекомых» и существует уже несколько десятилетий. Доцент Университета Флориды Эрик Карагата, специализирующийся на взаимодействии комаров с микроорганизмами, отметил, что бактерию вольбахию для стерилизации насекомых используют уже около 15 лет.
Компания объясняет обращение к этому методу тем, что традиционные способы борьбы с комарами себя не оправдали: опрыскивание пестицидами токсично и со временем теряет эффективность, а найти и ликвидировать все водоемы, где размножаются комары, практически невозможно.
В настоящий момент Агентство по охране окружающей среды США рассматривает запрос Google на выпуск до 16 млн комаров в год во Флориде и Калифорнии в течение двух лет. Агентство по охране окружающей среды примет решение о выдаче Google разрешения на экспериментальное использование после общественного обсуждения.
«Техника стерильных насекомых» позволит также спасти уникальную птицу и’иви, которая является символом Гавайских островов. Эти птицы умирают от малярии, переносимой комарами, впервые завезенными европейскими и американскими кораблями в 1800-х годах. Поскольку в ходе эволюции у них не сформировался иммунитет к этой болезни, птицы могут умереть после одного укуса малярийного комара с вероятностью 90%. Эти птицы являются важной частью экосистемы, они опыляют растения и поедают насекомых. Остальные местные птицы живут на высоте более 1200–1500 метров, где комары не обитают, потому что там слишком холодно.
Защитники природы решили использовать необычную стратегию: выпустить больше комаров. Каждую неделю вертолет сбрасывает на острова отдаленного архипелага 250 тысяч комаров-самцов, зараженных бактерией, которая действует как противозачаточное средство. Самки комаров спариваются только один раз в жизни, и биологи рассчитывают, что со временем общая популяция вредоносных для птиц насекомых сократится. Этот метод успешно опробовали ранее для сокращения популяций комаров в Китае и Мексике.
rbc.ru/life