Айсберги создают оазисы жизни на дне океана
Глобальное потепление преподносит неожиданные экологические сюрпризы в полярных широтах. Из-за ускоренного таяния ледников, расположенных за сотни километров от обитаемых зон, на дне арктических проливов стремительно формируются новые уникальные экосистемы. Ученые обнаружили, что отламывающиеся ледяные глыбы переносят тонны горных пород, создавая идеальные оазисы для глубоководных морских обитателей.
Влияние климатических изменений на планету часто ассоциируется исключительно с разрушением природной среды, однако недавнее исследование выявило удивительный эффект потепления в Арктике. Работа опубликована в журнале Nature.
В центре внимания биологов оказался пролив Фрам, разделяющий Гренландию и архипелаг Шпицберген. На его дне ученые зафиксировали резкое увеличение количества так называемых дропстоунов – камней и валунов, некогда захваченных ледниками на суше, а затем сброшенных в океан тающими айсбергами. Эти рассеянные по дну камни превращаются в своеобразные глубоководные оазисы, привлекая кораллы, губки и множество других живых организмов, которым жизненно необходима твердая поверхность для прикрепления и развития в условиях гладкого илистого дна.
Международная команда исследователей на борту немецкого ледокола смогла детально воссоздать этот природный почти детективный сюжет. Всё началось с обнаружения гигантского айсберга, почти черного от обилия вмерзшей в него горной породы.
Физики и океанологи отследили траекторию движения подобных ледяных гигантов и выяснили, что они откалываются от ледников на северо-востоке Гренландии и в российской высокоширотной Арктике. Из-за роста глобальных температур движение этих ледников к морю значительно ускорилось, что спровоцировало резкое увеличение числа айсбергов в проливе начиная примерно с 2000 года. Соответственно, возросло и количество камней, оседающих на океанском дне, что напрямую связало процессы, происходящие за тысячу километров к северу, с изменениями в местной фауне.
Процесс заселения таких каменистых островков идет крайне медленно. Наблюдения, проводившиеся на глубоководной обсерватории в проливе Фрам на протяжении четверти века, показывают, что появление новых видов требует времени. Тем не менее климатическое моделирование подтверждает, что при сохранении текущих тенденций нагрева планеты поток дропстоунов будет только нарастать, что неизбежно приведет к масштабной трансформации структуры донных сообществ.
Подобные скрытые процессы, по мнению авторов работы, сейчас могут происходить и в других регионах планеты, испытывающих быстрое разрушение ледяного покрова, включая побережье Аляски и Западную Антарктиду. Кирстин Мейер-Кайзер, морской биолог из Океанографического института в Вудс-Хоуле, отмечает: «Климатические изменения влияют на наш мир такими способами, о которых мы даже не задумывались. По мере продолжения этого процесса мы будем наблюдать дальнейший рост биоразнообразия. Это действительно изменит облик сообществ арктического морского дна».
techinsider.ru