Как определить зрелость картофеля и подготовить его к хранению
Кажется, что с уборкой картофеля всё просто: ботва пожелтела – пора брать в руки лопату. Но иногда первые признаки обманчивы. Если выкопать картошку сразу же, как только начали желтеть листья на отдельных кустах, получим небольшие клубни с тонкой легко отслаивающейся кожицей.
Такой картофель совершенно непригоден для зимнего хранения. Через микротрещины неокрепшей кожуры вглубь клубня проникнут бактерии и грибки, которые через несколько месяцев вызовут гниение.
Чтобы убедиться в зрелости картофеля, достаточно провести простой тест. Возьмите пару клубней разного размера и с силой потрите их пальцем. У молодого картофеля кожура тонкая и нежная, и если она сдвигается или снимается кусками, обнажая мякоть, то ему еще нужно время для дозревания.
У зрелого картофеля кожура плотная, прочная и сухая. И если два зрелых клубня потереть друг о друга, они будут издавать глуховатый стук, а на их поверхности не останется заметных царапин.
О готовности картофеля к уборке можно судить и по тому, как прочно картошка держится на столонах. У незрелого картофеля подземные побеги толстые, сочные и прочно удерживают клубень. Если потянуть за куст, то корнеплод не вытянется вслед за ним. Значит, копать рано.
У полностью созревшего растения столоны усыхают, истончаются и становятся хрупкими. При выкапывании такого куста клубни легко отделяются от материнского растения.
Ранний картофель созревает примерно через 60–70 дней после посадки. Клубням среднеспелых и поздних сортов требуется от 90 до 120 дней, поэтому к их уборке приступают не раньше сентября.
Лечебный период
Очень важно правильно убрать картофель. Особенно если на поле была замечена фитофтора. Чтобы не перенести ее в хранилище, за две недели до копки удалите с поля всю ботву, чтобы исключить попадание патогенов на клубни. К тому же десикация (именно так называется этот прием) ускоряет образование на клубнях грубой кожицы, повышающей их устойчивость к механическим повреждениям. Всё время хранения картофеля условно можно разделить на четыре важных этапа: лечебный, охлаждения, основной и весенний.
Задачи первого, лечебного периода – сушка, дозревание и залечивание механических повреждений. После выкапывания оставьте клубни на грядке на 1–2 часа, чтобы обсохли. Дольше держать их на поле не стоит: в солнечную погоду кожица может получить солнечный ожог, что скажется на последующем хранении.
После солнечно-воздушной ванны перенесите клубни под навес, под которым они в течение ближайших двух недель будут наращивать свою защиту.
Недозревшие и механически поврежденные клубни теряют в 20 раз больше влаги, чем созревшие с плотной кожурой и без повреждений. Поэтому клубень сам залечивает ранки, образуя на их местах новую защитную ткань. Любого рода повреждения легко затягиваются в течение 2–3 суток на солнце или в помещении при температуре около плюс 15 градусов.
Снижаем градус
По всем правилам хранения после того, как все ранки будут залечены, необходимо постепенно уменьшать температуру от плюс 13–18 градусов до плюс 2–4. В идеале – каждый день снижать на 0,5 градуса: резко охлажденный картофель хранится намного хуже, да и мякоть у него может темнеть. Обычно этот период занимает 10–15 дней. При такой температуре все биохимические и физиологические процессы замирают, и картофель к длительному хранению готов.
Перед тем как спустить картошку в погреб или подвал, ее нужно еще раз пересмотреть и тщательно рассортировать. Семенной фонд нужно прозеленить на солнце в течение нескольких дней, чтобы он был более устойчивым при хранении и непривлекательным для грызунов.
Закладывать на хранение можно все сорта картофеля, но вот сроки их лежки будут, конечно же, разными. Без особых проблем 1–2 месяца можно хранить среднеранние и среднеспелые сорта. Для длительного хранения годятся лишь сорта среднего и позднего сроков созревания.
За 15–20 дней до закладки картофеля побелите хранилище известковым раствором: на 10 л воды 1,5–2 кг свежей гашеной извести и 150–200 г «Медного купороса». А чтобы стены и потолки быстрее просохли, добавьте в смесь поваренную соль.
Наталья ТЫШКЕВИЧ, sb.by