Как триллионы насекомых совершают невозможные путешествия
Октябрьским днем 1950 года на горном перевале Пуэрто-де-Бухаруэло в Пиренеях орнитологи Элизабет и Дэвид Лэк стали свидетелями зрелища, которое не вписывалось в научные представления того времени. На высоте 2200 метров мимо них проносились тысячи бабочек, стрекоз и бесчисленные рои крошечных мух. Это было первое задокументированное наблюдение массовой миграции насекомых в Европе.
Потребовались десятилетия, чтобы концепция миграции насекомых перестала казаться научной фантастикой. Сегодня мы знаем: существа с крыльями меньше человеческого ногтя – одни из самых активных путешественников планеты. Триллионы особей ежегодно пересекают пустыни, горные хребты и даже океаны.
Бабочка, бросившая вызов Атлантике
В 2013 году испанский энтомолог Жерар Талавера на пляже Французской Гвианы заметил нечто, что поставило опытного исследователя в тупик. Он нашел несколько уставших, потрепанных бабочек-красавиц (Vanessa cardui). Но они не могли там обитать – этот вид не был известен в Южной Америке. Чтобы разгадать загадку, Талавера собрал команду биологов, генетиков и специалистов по атмосферным наукам.
Десятилетнее расследование, результаты которого были опубликованы в 2024 году в журнале Nature Communications, стало первым прямым доказательством того, что насекомое способно пересечь Атлантический океан.
Цепочка улик выглядела как детектив: генетический анализ показал идентичность европейско-африканской популяции, а не североамериканской. Пыльца на телах бабочек принадлежала двум видам кустарников, растущим исключительно в одном из регионов Африки. Вероятно, это был последний обед перед трансатлантическим броском. Изотопный анализ водорода и стронция в крыльях указал на место рождения: Франция, Ирландия, Великобритания или Португалия.
Общий путь составил не менее 7000 километров. Но как это возможно? Исследователи восстановили данные о ветре за октябрь 2013 года и обнаружили на высотах 500, 1000 и 2000 метров благоприятные высокоскоростные потоки. Они могли перенести бабочек за 5–8 дней. Активный полет потребовался лишь на 15% пути – остальное сделала воздушная магистраль. «Вероятно, такое случается довольно часто», – заключает Талавера.
Навигация по звездам
Если некоторые насекомые полагаются на попутный ветер, то другие демонстрируют чудеса навигации по звездам. Речь об австралийских мотыльках богонг (Agrotis infusa). Тысячелетиями коренные народы Австралии знали об их миграциях: они выкуривали насекомых из пещер, устраивая фестивали, а рои мотыльков были настолько плотными, что метеорологи принимали их за дождевые облака.
В 1970-х годах ученые подозревали, что мотыльки, как и птицы, ориентируются по звездам. Исследователи из Лундского университета во главе с доктором Дэвидом Дрейером поместили мотыльков в планетарий. Когда насекомым проецировали ночное небо Австралии, они уверенно летели в нужном направлении – на юг весной и на север осенью. Если звездную карту переворачивали, мотыльки полностью теряли ориентацию.
В облачные ночи мотыльки переключаются на магнитное поле Земли. Но их ахиллесова пята – световое загрязнение. Пролетая над крупными городами, они сбиваются с курса или попадают в ловушку искусственного света.
Ученые бьют тревогу. Популяции мотыльков богонг в последние годы пережили катастрофическое сокращение. В 2017 году, в самую сильную засуху за всю историю наблюдений, их численность упала на 99,5%. Причины – потеря среды обитания из-за расширения сельхозугодий, пестициды и климатические изменения.
Это оказало каскадный эффект на экосистему. Горный карликовый опоссум, выходящий из спячки ранней весной, питается этими мотыльками. После засухи у самок находили мертвых детенышей в сумках. Хотя в последние годы популяция мотыльков начала частично восстанавливаться, уровень остается критически низким. А засухи на юго-востоке Австралии, по прогнозам, будут только усиливаться.
По материалу theguardian.com