Водопад, который горит. Ученые объяснили редкий феномен
На западе американского штата Нью-Йорк есть природное явление, сочетающее в себе, казалось бы, несочетаемое – огонь и воду.
Речь идет о водопаде Вечного Пламени (оригинальное название Eternal Flame Falls), названном так потому, что у его подножия всегда видны языки пламени. Долгое время это место связывали с мистикой, пока исследователи не объяснили феномен.
Пламя находится в углублении скалы, что защищает его от непогоды. Обычно его не видно, а лишь струи падающей воды. Зимой водопад частично замерзает, но огонь не гаснет. В этот период зрелище кажется еще более фантастическим: языки пламени, окруженные льдом. Высота огня не превышает 15 сантиметров, тогда как высота водопада составляет около 9 метров.
Этот уникальный объект расположен на территории заповедника Шейл-Крик, входящего в состав парка Честнат-Ридж. Согласно легенде, огонь был зажжен коренными американцами несколько тысячелетий назад. По словам специалистов, пламя не гаснет, так как его подпитывает природный газ, который выделяется сквозь трещины в породе.
Геологи из Университета Индианы в Блумингтоне и Национального института геофизики и вулканологии Италии изучали водопад Вечного Пламени в 2013 году. Они определили, что газ, который выделятся на поверхность, происходит из сланцевого пласта Райнстрит, залегающего на глубине примерно 400 метров. Вероятнее всего, тектоническая активность привела к образованию разломов в сланце, что позволило газу выйти на поверхность.
Но оказалось, что под землей кроется главная загадка этого водопада. Исследования выявили аномалию: сланец, являющийся источником газа, значительно холоднее (не достигает требуемых 100°C), моложе и залегает выше, чем традиционные газоносные породы. Это указывает на возможность наличия неизученных геохимических процессов, например, природного катализатора, позволяющего газу образовываться в холодных условиях.
gismeteo.ru