В янтаре найден хвост динозавра возрастом 99 миллионов лет
Палеонтологи сделали открытие – они обнаружили хвост молодого динозавра, заключенный в янтаре. Артефакт ранее ошибочно принимали за растение.
В 2015 году на рынке в Мьянме исследователь Лида Син приобрела ничем не примечательный на первый взгляд кусок янтаря возрастом 99 миллионов лет. Продавцы были уверены, что внутри застывшей смолы заключено растение, и образец уже был отполирован для продажи в качестве ювелирного украшения. Однако внимательный взгляд ученой заметил нечто необычное, что заставило ее предложить Институту палеонтологии Дэсю приобрести артефакт для детального изучения.
То, что открылось ученым при ближайшем рассмотрении, стало мировой сенсацией. Вместо растительного материала в янтаре был заключен оперенный хвост молодого целурозавра – представителя группы тероподов, ближайших родственников современных птиц, куда входят такие знаменитые хищники, как велоцираптор и тираннозавр.
С помощью компьютерной томографии и микроскопического анализа в 2016 году международная группа ученых под руководством Лиды Син и Райана Маккеллара смогла заглянуть внутрь окаменелости. Они обнаружили восемь позвонков длинного и гибкого хвоста, окружённые перьями, которые сохранились в трехмерном виде с беспрецедентной детализацией.
«Мы можем быть уверены, что это перья динозавра, а не птицы, поскольку позвонки не срослись в стержень, как у современных пернатых», – пояснил тогда Райан Маккеллар. Это был первый в истории случай обнаружения скелетного материала динозавра, сохранившегося в янтаре.
Анализ образца позволил не только идентифицировать его владельца, но и восстановить его облик. Перья имели каштаново-коричневый окрас сверху и бледный или белый снизу. Кроме того, их структура указала на важный эволюционный вывод: тонкие бородки и бородочки современных перьев развились раньше, чем центральный стержень.
Авторы исследования допускают, что динозавр мог оказаться в ловушке из смолы еще при жизни и в результате погиб.
«Удивительно видеть все детали – кости, плоть, кожу и перья – и представить, как этот малыш запутался хвостом в смоле, а затем, предположительно, умер», – прокомментировал профессор Майк Бентон в интервью BBC.
Это открытие – лишь один из многих случаев: например, в прошлом году выяснилось, что красивый агатовый «камень», скромно пролежавший 140 лет в Музее естественной истории в коллекции минералогии Лондона, на самом деле является яйцом динозавра.
По материалу iflscience.com