Открыт необычный вид динозавров, которые жили под землей
Динозавры занимали в своей среде обитания самые разные ниши – они ходили по поверхности суши, летали, как птицы, и жили на деревьях, бродили по болотам и даже плавали в реках и морях. Но, как выяснилось, это еще не все. В середине мелового периода существовали динозавры, которые жили под землей.
Новый динозавр получил название Fona herzogae, он жил 99 миллионов лет на территории современной Америки, а точнее, штата Юта. Палеонтологам удалось получить довольно много информации об этом предке тесцелозавра (двуногого растительноядного орнитопода) благодаря отличной сохранности его окаменелостей.
Сотрудники Университета штата Северная Каролина вместе с коллегами из Музея естественных наук Северной Каролины обнаружили окаменелости динозавров Fona herzogae еще в 2013 году. О том, что динозавр рыл норы, ученые поняли по некоторым характерным физиологическим чертам. Кроме того, косвенным подтверждением этому является отличная сохранность окаменелостей.
Как сообщают исследователи, динозавр был размером с крупную собаку и при этом вполне безобидным, так как питался травой. Ближайшими родственниками динозавров Fona были бронированные, рогатые и гребнистые динозавры.
Главная отличительная черта динозавра Fona заключалась в наличии нескольких анатомических особенностей, которые присутствуют у современных подземных животных, роющих норы. К таким особенностям относятся большие двуглавые мышцы, мощные точки крепления мышц на бедрах и ногах, сросшиеся кости вдоль таза, соотношение размера задних и передних конечностей, о чем исследователи сообщают в журнале The Anatomical Record. Но этим доказательства того, что животное проводило большую часть жизни под землей, не ограничиваются.
Как уже было сказано выше, ученые обратили внимание на сохранность костей. Дело в том, что кости маленьких животных обычно плохо сохраняются: мелкие кости быстрее гниют или, например, становятся добычей для других животных. Возможно, поэтому все динозавры в нашем представлении были гигантами. На самом же деле маленьких динозавров могло быть даже больше, чем крупных.
Но в отличие от других мелких динозавров, останки Fona herzogae ученые находят нетронутыми. Наиболее высокая вероятность так хорошо сохраниться у останков, если животное умерло под землей, в норе.
По словам исследователей, эти находки обогащают ископаемые летописи и расширяют представления о разнообразии мелких травоядных, которые остаются плохо изученными.
Напоследок отметим, что Fona хоть и относится к мелким динозаврам, он был не самым маленьким. Самым же миниатюрным в настоящее время считается динозавр Mahakala omnogovae. Размер его тела не превышал 70 сантиметров. Кстати, его считают предком современных колибри.
hi-news.ru