Земля может столкнуться с богом Хаоса
Американцы собираются отправить к астероиду человека. Почти как в фильме «Армагеддон». Ученые думают, как нашей планете избежать встречи с астероидом-убийцей.
Цунами-2004 покажется шалостью природы
Напомним, еще в декабре 2004 года сообщение о том, что астрономы обнаружили невероятно опасный астероид, на несколько дней стало главной новостью на планете. Оказалось, космическое тело под названием 2004 NM4, пересекающее орбиту Земли 2 раза в год, имеет шансы однажды столкнуться с Землей. Каменная глыба диаметром в сотни метров может так приложиться к нашему шарику, что тихоокеанское цунами, унесшее жизни более 200 тысяч человек в 2004 году, покажется легкой шалостью природы.
За следующие 2 года с астероидом случилось немало интересного. Вместо номера у него появилось имя – Апофис. Так древние греки звали египетского Бога Тьмы и Хаоса Апепа. Также ученые уточнили его размеры, массу (около 100 миллионов тонн) и точную траекторию. Последняя оптимизма не вызвала. Оказалось, 13 апреля 2029 года астероид пройдет между Землей и Луной всего на расстоянии 30–40 тысяч километров от нашей планеты. В ночном небе он будет заметен даже без бинокля и телескопа.
Камень-убийца меняет траекторию
Первая проблема: примерно на такой высоте над Землей висят сотни геостационарных телекоммуникационных спутников. Не исключено, что астероид снесет парочку-другую из них. Это чревато исчезновением телекартинки и Интернета в некоторых районах, отсутствием спутниковой и навигационной связи.
Вторая проблема серьезнее. В 2029 году из-за гравитационного поля Земли Апофис может чуточку отклониться от обычной траектории. С каждым годом это отклонение будет усугубляться. И еще через 7 лет, по расчетам специалистов Международного астрономического союза, очень вероятно, что жизненный путь астероида завершится столкновением с Землей. Например, старший научный сотрудник Главной Пулковской астрономической обсерватории Сергей Смирнов считает Апофис «самой серьезной космической угрозой для планеты за последние 200 лет».
Не верите ученым? Считаете, что они выдумали страшилку, чтобы выбить денег из правительств своих стран? О Тунгусском метеорите, упавшем в 1908 году, тоже никто и не думал. Пока грохот от его падения не разнесся на тысячи километров, а взрывная волна дважды не обогнула земной шар. Кстати, диаметр того небесного гостя был всего 60 метров (у Апофиса – 320–400 м), а масса 1–2 миллиона тонн (Апофис в 100 раз тяжелее). Если Бог Хаоса упадет в Мировой океан, он поднимет цунами с высотой волны 17 метров. Если врежется в сушу – случится взрыв в 100 раз сильнее, чем при падении атомной бомбы в Хиросиме. И останется кратер диаметром 4 километра.
Реальность угрозы столкновения в 2036 году столь велика, что уже сейчас специалисты ищут способы избежать катастрофы. С помощью эксперта старшего научного сотрудника Института солнечно-земной физики СО РАН, кандидата физико-математических наук Сергея Язева попробуем оценить, может ли человечество противостоять угрозе из космоса.
Способ № 1.Пусть Брюс Уиллис будет наготове
В известном триллере «Армагеддон» популярный голливудский актер слетал на астероид и спас человечество, взорвав на камне-убийце ядерную бомбу. Этот вариант ученые, предлагая способы спасения от Апофиса, пока не рассматривают. Взрывать астероид – дело утомительное и опасное. Ведь точно неизвестны его состав, плотность. Поэтому невозможно рассчитать, куда полетят осколки.
– Конечно, если астероид действительно будет угрожать Земле, а все остальные способы уже испробуют, можно попытаться взорвать его, – говорит Сергей Язев. – Будем уповать на то, что осколки Апофиса окажутся не слишком крупными и большинство из них сгорит в земной атмосфере.
Способ №2. Солнце надувает паруса
Заранее к Апофису можно запустить аппарат, который пристыкуется к астероиду и развернет на нем солнечный парус. Так называют светоотражающую полимерную пленку толщиной 7,5 микрона (примерно в 10 раз тоньше человеческого волоса). Действует он аналогично корабельному. Только роль ветра выполняет солнечный свет. Его частицы – фотоны – ударяют в полимерную пленку, создавая давление, и астероид получает дополнительную скорость или меняет направление.
– Теоретически этот вариант можно использовать, – соглашается Язев. – Но пока солнечный парус ни разу не испытывали в космосе. В 2001 и 2004 годах российские эксперименты по развертыванию его образцов в космосе закончились неудачно. Оба раза ракета-носитель не смогла выйти на орбиту.
Способ №3. Корабль-буксир
В Европейском космическом агентстве предлагают посадить на астероид космический корабль. Плотно зацепившись за Апофис, он включит двигатели и заставит космическое тело изменить траекторию. Также сейчас корректируют орбиту МКС пристыкованные корабли. Двигатель, мощностью и размерами схожий с теми, что стоят на земных легковых автомобилях, работая на астероиде в течение года, смог бы перенести его на орбиту, заведомо безопасную для нас.
– Пока люди не умеют сажать аппараты на малые космические тела. Посадка американской станции на астероид Эрос в 2001 году была жесткой – она на большой скорости столкнулась с поверхностью. Нельзя назвать удачной и посадку японского аппарата «Хиябуса» («Сокол») на астероид Итокава в 2005-м. Во время нескольких неудачных попыток «Сокол» повредил почти все оборудование – научная программа была скомкана. Потом вроде бы зонд сел, взял пробы грунта и сейчас летит назад к Земле. Но аппарат после аварий слушается наземных команд с трудом. Толком неизвестно, действительно ли он взял пробы грунта. И нет уверенности, что он сумеет добраться до Земли.
Способ №4. Обычная болванка
Сотрудник НАСА Эдвард Лу – бывший астронавт, летавший даже на нашем «Союзе», – предложил запустить к Апофису космический корабль-болванку весом несколько десятков тонн. Он будет кружить вокруг астероида и воздействовать на него силой гравитации. Траектория Апофиса начнет меняться.
– Опять все не так просто, – размышляет Сергей Арктурович. – Воздействие гравитацией происходит очень медленно. Если предположить, что вес нашей болванки, вращающейся вокруг Апофиса, будет именно 20 тонн, то по расчетам потребуется 20–25 лет, чтобы «убрать» астероид с пути Земли. Получается, что этот проект надо начинать уже в ближайшие годы, иначе будет поздно.
В американском космическом агентстве склоняются к последнему варианту. Сейчас НАСА строит новый корабль, который заменит «шаттлы». На 2010 год намечены первые запуски. Есть планы к 2014-му отправить к Апофису управляемый корабль. Экипаж проведет у астероида серию экспериментов, в том числе гравитационные. Возможно, в 2015 или 2016 годах начнется беспрецедентная в истории человечества акция по изменению орбиты астероида-убийцы.
Андрей ЕГОРОВ, «КП»
Вверх▲
Отзывы читателей (0)
Написать отзыв▼
Архив рубрики / Другие статьи этого номера 02 (640) от 9 января 2007 года
с днем рождения!знай наших!благодатьв мире животныхсимвол годаот первого лицаумелые рукилюди и судьбыкраеведениекраеведениепроисшествияпроисшествияпроисшествияпроисшествияпроисшествияспортспортавтосалонпотребительпотребительпланета загадокпланета загадокпланета загадокпланета загадокпланета загадокпланета загадокздоровьечкодела домашниедела домашниедела домашниедела домашниедела домашниедела домашниедела домашниепесочницапесочницапесочница
