Гении помоек. Как еноты удивили ученых
Согласно новому исследованию, еноты способны решать головоломки даже без надежды на угощение. Это открытие меняет привычное представление о них как о простых падальщиках.
Долгое время считалось, что еноты – просто приспособленцы, которые роются в мусоре исключительно ради еды. Однако их умение открывать сложные защелки на мусорных баках и компостных ящиках всегда интриговало ученых. Новые данные показывают: эти животные могут действовать не столько из чувства голода, сколько из искреннего любопытства.
Исследователи из Университета Британской Колумбии провели эксперимент с использованием специальной коробки-головоломки. В ней было девять отсеков с механизмами разного уровня сложности (защелки, раздвижные дверцы, ручки) и всего одна зефирка в качестве приманки.
Результаты удивили ученых. Даже найдя и съев зефир, еноты продолжали возиться с коробкой, открывая всё новые и новые замки.
– Мы не ожидали, что они решат все три типа задач за один подход. Они продолжали искать решения, даже когда внутри уже ничего не осталось, – рассказывает Ханна Гриблинг, автор исследования, опубликованного в журнале Animal Behaviour.
Наблюдения показали, что еноты не просто механически дергают задвижки. Если головоломка была простой, они начинали исследовать ее тщательно, пробуя разные способы и меняя порядок действий. Когда задача усложнялась, звери меняли тактику: они предпочитали один проверенный способ, но при этом не отказывались от попыток изучить и альтернативные варианты.
Такое поведение говорит о сложном принятии решений. По словам доктора Гриблинг, стратегия енотов напоминает выбор человека в ресторане: «Когда вы заказываете еду, вы либо берете любимое блюдо, либо решаетесь на эксперимент. Если риск велик (например, дорогое блюдо, которое может не понравиться), вы выбираете безопасный вариант. Еноты ведут себя так же: они активно исследуют мир, когда «цена ошибки» низка, и становятся осторожными, когда ставки высоки».
Именно эта внутренняя мотивация к исследованию, а не только поиск еды, дает енотам колоссальное преимущество. Желание «получить информацию» помогает им разбираться в устройстве мусорных баков и находить новые источники пищи в постоянно меняющейся среде мегаполиса. Их природные «инструменты» – передние лапы с чувствительными нервами – отлично подходят для манипуляций с защелками и ручками.
Почему это важно для науки? Понимание когнитивных способностей енотов может помочь в разработке стратегий сосуществования с дикими животными.
– Интеллект енотов давно стал частью фольклора, но научных данных о нем мало. Наше исследование предоставляет эмпирические доказательства их знаменитой сообразительности, – отмечает соавтор работы Сара Бенсон-Амрам.
Доктор Гриблинг добавляет, что эти выводы могут пригодиться и для управления популяциями других видов, например, медведей, которые также учатся использовать созданные человеком ресурсы.
По материалу theguardian.com