Как птичий помет привел к возвышению могущественного древнего царства
В 1532 году испанец Франсиско Писарро захватил в плен правителя инков Атауальпу. Это событие положило конец огромной империи инков. Но еще до битвы брат Писарро заметил одну странность: среди всех местных вождей только правителя области Чинча несли на специальных носилках. Почему он был так важен? Новое исследование ученых дает неожиданный ответ: возможно, дело в птичьем помете.
Чинча – это долина на побережье Перу. Недалеко от берега есть острова, где веками скапливался помет морских птиц – гуано.
Для фермеров это настоящее сокровище. По сравнению с другими удобрениями, например, навозом сельскохозяйственных животных, гуано содержит значительно больше азота и фосфора, которые необходимы для роста растений. В тех краях живет огромное количество птиц, а дождей почти не бывает, поэтому помет не смывается, а накапливается толстым слоем. Запасы на островах считаются крупнейшими в Тихом океане.
Ученые доказали, что местные жители использовали это удобрение еще 800 лет назад. Они кормили им посевы кукурузы, и та росла гораздо лучше, рассказывает британское издание The Independent.
Хороший урожай – это лишняя еда, которую можно продать или обменять. Ученые считают, что жители Чинчи построили на этом целую экономику: рыбаки добывали помет на островах, фермеры удобряли поля, а торговцы везли излишки кукурузы в другие земли.
Люди Чинчи хорошо понимали связь вещей. Они видели, что птицы едят рыбу, оставляют помет, помет удобряет землю, а на земле растет кукуруза. Это отражалось даже в их искусстве: на посуде и тканях они часто рисовали птиц, волны и кукурузу вместе.
Примерно к 1400 году растущая империя инков обратила внимание на богатую долину Чинча. Инкам тоже нужна была кукуруза, но выхода к морю и доступа к чудесному удобрению у них не было. Поэтому они не стали завоевывать Чинчу силой, а заключили с ними союз на выгодных условиях.
Ученые полагают, что именно контроль над ценным ресурсом – птичьим пометом – дал правителю Чинчи такой высокий статус. Инки даже ввели строгие законы: нельзя было убивать птиц, которые производят гуано, и нельзя было появляться на островах в сезон гнездования. Нарушителей казнили.
Так что, скорее всего, уважение, которое заметил испанец, было заработано не военными подвигами, а удачным расположением птичьих базаров и умением правильно удобрять поля.
independent.co.uk