Раскрыто происхождение «гравитационной дыры» над Антарктидой
Многие думают, что гравитация одинакова в любой точке планеты, но это не так. В районе Антарктиды она значительно слабее, чем в других местах. Это явление ученые называют Антарктическим геоидным минимумом – «гравитационной дырой».
Из-за слабой гравитации вода в океане ведет себя по-особенному: она «стекает» туда, где притяжение сильнее. Поэтому фактический уровень моря у берегов Антарктиды ниже, чем был бы при обычных условиях.
Почему там слабая гравитация? Когда мы смотрим на фотографии Земли, сделанные космонавтами МКС, она кажется нам гладким голубым шаром. Однако на самом деле наша планета по форме больше похожа на «бугристую картофелину». Такая неровная поверхность обусловлена неоднородным распределением ее состава под поверхностью.
В мантии (слое под земной корой) горячие породы медленно поднимаются вверх. А из-за меньшей плотности породы сила тяжести в этих регионах несколько слабее, пишет РИА «Новости».
Гравитационная аномалия в районе Антарктиды возникла во времена, когда по Земле бродили динозавры. Около 70 миллионов лет назад под континентом накапливались менее плотные породы, ослаблявшие силу притяжения. На планете царил более теплый климат, на Южном полюсе росли леса.
Сначала гравитационная дыра была небольшой, но в период между 50 и 30 миллионами лет до нашей эры ее сила резко возросла. Это привело к образованию странной впадины в океане, которую мы наблюдаем сегодня.
Чтобы разобраться в этом, ученые построили карту гравитации. Они использовали данные о землетрясениях и компьютерные модели. Как объяснил профессор Алессандро Форте, сейсмические волны от землетрясений работают, как рентгеновские лучи в больнице – они позволяют «увидеть», что находится в недрах планеты.
Сравнив спутниковые данные со своими моделями, исследователи подтвердили, что не ошиблись. Затем они восстановили историю движений горных пород за последние 70 миллионов лет, еще со времен динозавров.
Оказалось, что 70 миллионов лет назад эта «дыра» была не такой глубокой. Но около 50–30 миллионов лет назад гравитация там стала резко ослабевать. Интересно, что именно в этот период в Антарктиде начали образовываться огромные ледники. Ученые считают, что это не совпадение: изменения глубоко под землей могли повлиять на климат и рост ледяного щита.
Понимание этих процессов помогает лучше узнать, от чего зависит стабильность антарктических льдов и как менялся климат на планете в далеком прошлом.
По материалу ria.ru