Город-призрак. Под поселением в США уже 60 лет горит земля
Сайлент Хилл – выдуманный город-призрак, улицы которого тонут в дыму и тумане и где обитают самые кошмарные чудовища. Впервые он появился в компьютерной игре, но по-настоящему известным стал благодаря одноименному фильму. Оказалось, что у жуткого фантастического города есть реальный прототип. Пустынные улицы американского городка Сентрейлия так же тонут в дыму и тумане, в земле разверзаются провалы, ведущие в пылающий ад – горящие угольные пласты, где температура больше 700 градусов по Цельсию.
Пылающий ад под землей
Никто не знает, почему загорелся уголь под Сентрейлией. Это был шахтерский городок в Пенсильвании, построенный на огромном пласте угля-антрацита, рассказывает «Лента.ру». В конце XIX века казалось, что у него большое будущее. В город ехали переселенцы из других мест, в том числе из России. В центре Сентрейлии даже стояла русская православная церковь.
Успех был недолгим. Городок так и не оправился после Великой депрессии, шахты стали закрываться, а люди разъехались кто куда. Население Сентрейлии сократилось втрое, но там все так же добывали уголь.
Никто до сих пор не знает, как начался пожар. Известно только, где это случилось: скорее всего, сперва загорелась свалка возле кладбища на краю города. Почему это произошло, есть разные мнения. По одной из версий, виноват водитель мусоровоза, в начале 1960-х выгрузивший на свалке раскаленный пепел из угольных горелок.
Другие возлагают ответственность на городские власти: те якобы поручили пожарной бригаде сжечь мусор, чтобы расчистить свалку к праздникам. С мусора огонь перекинулся на обнажившийся угольный пласт и начал распространяться по старым шурфам. Скоро антрацит горел даже на глубине 300 метров.
Под землей температура достигала 732 градусов по Цельсию, но на поверхности почти ничего не изменилось. Первое время жизнь в городке шла едва ли не лучше прежнего. Огонь так прогревал почву, что можно было растить помидоры даже в холодные зимние месяцы.
Огонь терпели, пока не провалился ребенок
Угольный пожар стал превращаться в серьезную проблему лишь к концу семидесятых. К тому времени различные государственные агентства потратили на тушение миллионы долларов, ничего не добились и опустили руки. Огонь не просто не прекратился, а продолжал распространяться и захватывать новые территории.
К 1979 году игнорировать растущий жар и ядовитые испарения было невозможно.
Последней каплей стал случай, произошедший в 1981 году: земля неожиданно разверзлась под ногами 12-летнего Тодда Домбоски, когда тот шел по двору. «Я ушел в землю по колени, потом по пояс, потом еще дальше, – вспоминал мальчик после спасения. – Я ухватился за какой-то корень и стал звать Эрика». Эриком звали его двоюродного брата, который был на два года старше.
От ямы шел нестерпимый жар, пахло серой, а пара было столько, что не было видно ни неба, ни дна. Из-под земли раздавался непрерывный гул, как будто там выл ветер.
Эрик, напуганный отчаянными криками Тодда, помчался к краю ямы, из которой вырывался пар, и заглянул вниз, даже не думая о собственной безопасности. Вопли Тодда еще доносились из-под земли, но его самого было не различить. Пара становилось все больше, было жарко, и едкий запах серы щипал ноздри. Эрик упал на землю и сунул голову в яму. Там он заметил красное пятно и вспомнил, что его двоюродный брат в тот день был в красной кепке. «Хватайся за руку!» – крикнул он. Крепко схватив Тодда за руку, Эрик вытащил его из ямы и сорвал с него куртку, думая, что Тодд, возможно, горит.
Провалы вроде того, который едва не погубил 12-летнего Тодда Домбоски, появлялись все чаще. Один из бывших жителей Сентрейлии рассказал журналисту, что у него на глазах в яму с горящим углем провалилась соседская кошка.
В 1983 году Конгресс США
принял решение об эвакуации жителей Сентрейлии. Чтобы выкупить недвижимость города, власти потратили больше 42 миллионов долларов. Недовольных хватало. Многие не хотели уезжать и считали, что их зря запугивают. Ведь только представьте, люди жили на гигантском пожаре 20 лет, в их представлении это была самая обычная жизнь. Кое-кто до последнего продолжал потихоньку копать уголь в подпольных шахтах. Но большинство согласилось взять деньги и уехать.
К 1990 году в городе осталось только 63 человека. Почти вся земля, дома и другие постройки перешли в собственность государства. Выкупленные здания тут же сносили и на их месте сажали деревья. А в 1992 году губернатор штата объявил о принудительном изъятии недвижимости, которую жители отказались отдать государству добровольно.
Зачем в страшный город едут туристы
Сейчас в Сентрейлии остаются меньше десяти человек – преимущественно старики, которые наотрез отказались покидать родные места. Они по-прежнему считают, что раз город так и не ушел под землю, то эвакуации можно было избежать. Правда, пять лет назад в районе города разверзлась новая воронка шириной 30 метров, но таким в Сентрейлии никого не удивишь. Даже специалисты признают, что она не имеет никакого отношения к подземному пожару.
К неудовольствию местных жителей в опустевший город со столбами дыма, поднимающимися из-под земли, потянулись орды любопытствующих. Заброшенное шоссе, которое закрыли в 1993 году, и вовсе превратилось в местную достопримечательность. Почти каждый, кто побывал в Сентрейлии, считал своим долгом оставить на нем свое имя, поэтому потрескавшийся асфальт густо покрывали разноцветные надписи, странные знаки и рисунки. Но теперь нет и его: в 2020 году власти засыпали дорогу землей, чтобы прекратить паломничество туристов.
lenta.ru