Десятая планета разочаровала размерами
Десятая планета, как называли обнаруженное в 2003 году небесное тело на окраинах Солнечной системы, не оправдало надежд ученых.
По предварительным оценкам, сделанным на основе данных радиотелескопа, диаметр небесного тела 2003 UB13 составлял до 3,5 тысячи километров, превышая размер Плутона, самой маленькой планеты Солнечной системы (около 2290 км). Это давало основания полагать, что небесное тело тянет на звание планеты. Однако последние оценки, сделанные с помощью космического телескопа Hubble, опровергли эту гипотезу.
Согласно снимкам, полученным с космического телескопа, размер 2003 UB13 составляет лишь около 2400 километров с максимальной погрешностью в 100 километров. Таким образом, размеры обнаруженного небесного тела не значительно превосходят диаметр Плутона, если вообще превосходят. 2003 UB13 находится среди пояса астероидов Койпера, расположенного за Нептуном. И считается крупнейшим небесным телом, обнаруженным в Солнечной системе со времени открытия Нептуна в 1846 году. Оно расположено от Солнца на вдвое большем расстоянии, чем Плутон, ранее считавшийся самой внешней планетой нашей системы.
Размеры UB313 давали основание задаться вопросом, следует ли называть Плутон планетой, если по размеру он не превосходит другие тела пояса Койпера. Некоторые ученые призывали лишить Плутон этого статуса.
С 1992 года более тысячи аналогичных, хотя и меньших объектов, были обнаружены в районе Плутона, известном как пояс Койпера. По оценкам астрономов, своей очереди ждут еще более полумиллиона неоткрытых небесных тел. По мере того как обнаруживаются все новые осколки рождения Солнечной системы, Плутон «сливается с толпой», и его «претензии» на звание уникальной планеты все менее основательны.
Некоторые астрономы считали, что Плутон следует лишить «звания», он должен стать объектом пояса Койпера, как его орбитальные собратья. Другие полагали, что любой объект, больший, чем Плутон, найденный на окраине Солнечной системы, должен называться планетой, и тогда в эту категорию попадает UB313. Новые сведения о «десятой планете» вряд ли позволят прекратить дискуссии среди ученых о том, какие небесные тела заслуживают звания планет.
AP