Иоанн Креститель возрожден археологами
Сенсационная археологическая находка сделана в Израиле. На окраине Иерусалима обнаружена пещера, возможно, служившая убежищем Иоанну Крестителю.
Даже если ученые не докажут этот факт, поток паломников к этому уголку Святого города обеспечен. Живописная окраина Иерусалима – монастыри, виноградники, оливковые рощи на иерусалимских горах и в тенистых лощинах. Казалось бы, здесь освоен и изучен каждый дюйм земли, но то, что обнаружил совершенно случайно рядовой член местного кибуца, ухаживавший неподалеку за садом нектарин, привело в замешательство даже видавших виды археологов Святой земли.
Сначала нашли заваленный землей вход в пещеру. Расчистив его, ученые попали в подземное помещение, заполненное водой. 28 ступенек вели вниз, в бассейн или цистерну эпохи железного века, когда в Иудею последовательно вторгались то армии ассирийцев, то войска вавилонского царя Навуходоносора. Это само по себе уже было интересной находкой, но, рассматривая стены и своды, археологи обнаружили более поздние рисунки византийской эпохи, то есть IV–V века нашей эры, изображающие Иоанна Крестителя так, как его описывает Евангелие от Матфея: «Иоанн же имел одежду из верблюжьего волоса, пояс кожаный на чреслах своих, а пищей его были акриды и дикий мед».
«Мы нашли рисунки, изображающие Иоанна Крестителя в его рубище и с посохом. Есть крупное изображение головы Иоанна. Есть древний рисунок руки Крестителя. Все это вместе складывается в целостную картину жизни Предтечи», – рассказывает руководитель экспедиции профессор Саймон Гибсон. Его помощники извлекли из пещеры тысячи черепков глиняной посуды и кувшинов для омовения. Археологи уверены: это место – древний баптистерий, или крестильня. И если первые монахи-христиане рисовали здесь образ Предтечи, видимо, пещера могла использоваться и самим Иоанном Крестителем до того, как он ушел на Иордан. Сюда стекалась к нему вся Иудея креститься водой во оставление грехов.
«Наверное, это первый случай, когда мы можем подтвердить археологическими находками жизнь и личность Иоанна Крестителя. Он был героем церковных гимнов, а теперь он возрожден находками археологов», – говорит профессор Гибсон. Ученые пытаются реконструировать сам обряд крещения последователей Иоанна. Может быть, правую ногу ставили на камень и склоняли голову под струями воды. Свои выводы профессор Гибсон обнародует на следующей неделе в книге «Пещера Иоанна Крестителя», но уже сейчас очевидно, что на карте Святой земли появилось еще одно место, которое привлечет к себе множество паломников со всего мира.